纽约的格林威治村有一条“小意大利”之称的街区，那里聚居着一群罗马天主教教徒，意大利青年波利和他的表兄查利也在其中。波利和查利从小一起长大，是形影不离的朋友。意大利家族的族规规定，他们必须情同骨肉，不能背叛对方，而当他们面临决裂或是要轻视对方时，也必须亲密如故。波利作假帐被老板发现后连累查利一起炒了鱿鱼，后来，在波利的劝说下，查利同意和他一起抢劫一卡车公司。但随后他们即陷入了麻烦之中：原来他们偷的钱是黑手党头子藏赃物的地方。不巧，警察沃尔特摔死在他们面前，他们从沃尔特身上找到了一盘记录着警察贪污腐化的磁带。在被黑手党砍掉大拇指后，波利将查利供了出来。虽然查利以磁带要挟黑手党，但绰号叫“臭虫”的黑手党头子还是要将查利的手剁掉。急中生智的波利在关键时刻在“臭虫”的咖啡中放了毒药，将“臭虫”放翻，而后同查利逃了出去。