鳏夫泰·泰·瓦尔登(罗伯特·瑞安[Robert Ryan]饰)和他的两个女儿生活在大萧条时期的乔治亚州的边远地区(尽管影片似乎是以20世纪50年代为背景，因为很多车都是20世纪50年代的古董车)。当Ty Ty在他的农场寻找金子的时候，他的女婿Will (Aldo Ray饰)欺骗了他的妻子Rosamund (Helen Westcott饰)和Griselda (Tina Louise饰)。Ty Ty在他的土地上挖金子已经有15年了。布鲁托·斯文特(巴蒂·哈克特饰)宣布将竞选警长。Swint被邀请回到Darlin' Jill (Fay Spain饰演)在一个室外浴缸里洗澡的地方，这个浴缸靠近一个手泵和水龙头。她让他再往浴缸里打些水(相机的水位永远不会低于浴缸的顶部)。他被要求闭上眼睛，但愉快地偷看了一眼。泰蒂大部分时间都在挖洞，不断地寻找祖父留给他的宝藏。因此，这个农场多年来一直无人照管。他可以在任何时候通过购买和在地里播种来获利，但他认为黄金只是另一种选择。(在书中，Ty Ty对Swint说在他的土地上到处都发现了金块，但从来没有超过一两个。在电影中，他不断寻找埋藏的金子，这似乎使他的农场价值逐年下降。仅仅一两把铁锹就能轻易得到金子，这种诱人的诱惑实际上正导致他挥霍自己的遗产。如果他真正的财富在于他的女儿们，那么观众就会被邀请去衡量这种家谱的保守程度，因为达林·吉尔似乎也是一个道德上同样随和的女人。泰蒂相信在寻找宝藏的过程中有一个白化病患者会给他带来巨大的财富，于是把白发粉红眼睛的戴夫·道森(david Dawson，迈克尔·兰登Michael Landon饰)错误地关进监狱，要求他帮助他找到埋藏的宝藏。Ty解释说这并不是错误的拘留，因为白化病患者在任何时候都可以找到宝藏，从而获得释放。为了预期可能的发现，他改变了以十分之一关系分配给教堂的一块土地的位置(被称为上帝的小英亩，因此得名)，以便为自己保留在那里发现的任何黄金。他把这块地的标记——一个摇摇欲坠的大十字架——移到房子的一侧。但你瞧，那正是白化病患者手中占卜棒的归宿，据推测，那是金子埋藏的地方。然而，看到占卜棒正把白化病人拉向房子的一侧，Ty Ty又一次从地上拔出记号笔，解释说上帝让他移开记号笔，从而免除了他把在这个新地点发现的金子送给教堂的惩罚。他把这个标记移植到更远的池塘边，让它“更凉爽”。午夜时分，威尔离开了家，后面跟着格里赛尔达。他打开磨坊的门，进入了庄园。起初，她分散了他的注意力，他们接吻了。然后他护送她回到门口，并要求越来越多(但在影片中相对沉默)的人群约束她。他重新进入并打开电源，机器在人群的欢呼声中重新启动。听到闹事者的集会和工厂的电力打开，看门人从一间内部办公室出来，以擅自闯入罪向威尔开枪。他踉踉跄跄地走到外面，人群的欢呼声变成了沉默。他们把他的尸体抬回家。格里赛尔达进来告诉罗莎蒙德这个坏消息，但另一个大声喊道，她已经知道发生了什么事。在这一点上，县选举的趋势是不可逆转的。民粹主义者布鲁托·斯文特(Pluto Swint)被选为县治安官，取代现任州长。威尔的葬礼后，沃尔登一家发生了争吵，尤其是格里塞尔达在磨坊里的行为，以及她从其他儿子那里得到的无数宠爱。这家人决定放弃寻找黄金。影片结尾，一家人多年来第一次心满意足地犁地。Ty Ty在地上发现了一把旧铲子的刀片，并推测金子是否在那个地方。当他再次开始挖掘时，镜头移到池塘边，那是上帝的小块土地的最后安息地。