现在是十九世纪中叶。成年兄弟姐妹 Felix Young 和 Eugenia Munster 在欧洲出生和长大，他们在欧洲旅行时的生活方式有点波西米亚风格。费利克斯身无分文，对绘画和艺术很感兴趣。尤金妮亚是男爵夫人的婚姻。他们决定前往新英格兰，第一次见到他们的舅舅和他们的三个堂兄弟温特沃斯一家，他们住在波士顿郊外。温特沃斯一家非常清教徒，尤其是叔叔，他希望邻居布兰德先生为他的三个孩子提供道德指南针，尤其是布兰德先生想嫁给害羞的格特鲁德。温特沃斯一家对他们的亲戚来访的原因有些怀疑，但叔叔还是把他们安置在他们家附近的房子里。虽然菲利克斯喜欢和他的表兄弟们在一起——尤其是格特鲁德——但尤金妮亚有点冷漠，并意识到他们去美国旅行的真正原因。对于尤金妮亚来说，他们叔叔的另一个堂兄罗伯特·阿克顿先生可能正好符合她的目标，即她目前的婚姻和经济保障。